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El arma total de Obama para vencer a Romney: un megacerebro informático que controla Facebook
En "La Cueva", una sala secreta del cuartel general de campaña demócrata en Chicago, se estableció la mayor maquinaria electoral cibernética jamás construida en EEUU. El éxito de sus operaciones a través de las redes sociales es innegable.
Durante dos años, un misterioso equipo de informáticos y matemáticos se encerró en un recinto sin ventanas, aislado en un extremo del ala norte del cuartel general electoral, en Chicago, del presidente norteamericano.
Sólo el jefe máximo de la campaña, Jim Messina, estaba al corriente de lo que ocurría bajo estricto secreto entre las cuatro paredes de aquella sala blindada, donde una formidable maquinaria dirigida por el científico jefe Rayid Ghani funcionaba 24/7 (veinticuatro horas diarias, los siete días de la semana) calculando sin cesar complejas ecuaciones.
Regularmente, los técnicos viajaban a Washington para abrir sus portátiles y tablets en la Roosevelt Room de la Casa Blanca e informar de sus avances al propio Obama y a un reducido grupo de sus más fieles colaboradores.
Cuando los periodistas trataban de sonsacar al portavoz de la campaña, Ben LaBolt, sobre el significado de aquellos impenetrables experimentos, con extraños nombres clave como Narwhal o Dreamcatcher, que se desarrollaban en lo que acabó llamándose "La Cueva", él se limitaba a bromear: "Son nuestros códigos nucleares".
Tres días antes de las votaciones, cuando todos los sondeos auguraban un empate absoluto entre los dos candidatos, Obama padecía el índice de popularidad más bajo en campaña de cualquier presidente desde 1980 (Carter, arrollado por Reagan 489 a 49) y la tasa de desempleo permanecía más alta de lo que ningún inquilino de la Casa Blanca había sido capaz de superar desde Reagan (en su reelección del 84), el máximo estratega del líder demócrata, David Axelrod, reunió al gabinete presidencial de crisis y sentenció: "Ahora, lo único que tenemos que hacer es ejecutar"... y Chicago disparó el arma electoral total.
En la noche del escrutinio, ni los analistas más avezados, ni mucho menos los expertos reunidos en torno a Romney, se explicaban cómo era posible que prácticamente todos los decisivos estados bisagra (menos Carolina del Norte) estuvieran cayendo, uno tras otro, en el campo del presidente.
Ohio, Virginia, New Hampshire, Indiana, Colorado, Florida, Iowa... fueron decantándose por Obama, todos ellos por estrechísimos márgenes, hasta que las cadenas de TV, empezando por la ultraderechista Fox, se rindieron a la evidencia: el líder demócrata había vapuleado a su gran rival republicano, al obtener una amplia mayoría en el colegio electoral pese a que su ventaja en cada uno de esos disputados campos de batalla había sido minúscula.
Sólo un medio de comunicación, TIME, estaba al tanto de la táctica secreta que definió esa victoria, y sus periodistas estaban juramentados a no revelarla hasta que se proclamase un vencedor. Eso ocurrió a las 05.18 (hora de España) del miércoles y poco después aparecía el artículo especial revelando las interioridades de "La Cueva".
Como lo definiría al día siguiente el Financial Times, se trataba de "la mayor maquina política construida jamás en EEUU, con delegaciones establecidas durante más de un año en los estados decisivos y apuntalada por herramientas digitales pioneras".
Lo que estaban haciendo secretamente aquellos nerds en su cueva era convertir la estrategia presidencial -hacer palanca sobre la nueva realidad demográfica de EEUU- en un poderosísimo ariete informático capaz de manipular las redes sociales en beneficio propio.
Primero, esos ciber-investigadores se dedicaron durante 18 meses a unificar todas las bases de datos que emplearon los diversos equipos de campaña de Obama para arrollar a McCain en su histórica victoria de 2008.
De ese primer esfuerzo titánico surgió una colosal database que combina todas las listas de donantes, las recogidas por los encuestadores, las manejadas por los voluntarios en cada uno de los estados y condados, las de los ficheros del Partido Demócrata, las recopiladas en las redes sociales sobre los que especifican sus preferencias políticas y, en la cúspide de esa gigantesca pirámide de información, las de electores indecisos en cada uno de los swing States, los estados basculantes cuyos votos deciden quién será el presidente.
Así se construyó un megacerebro artificial digno de Star Trek que cruza, compara, verifica y corrige continuamente hasta el último detalle personal de cada potencial votante.
Después, ya armados con ese tremendo arsenal de conocimiento, los técnicos dedicaron sus supercomputadoras a testear los perfiles de decenas de millones de electores, con programas informáticos de predicción de los diferentes estímulos que podrían impulsarles a apoyar a Obama.
Tres cuartas partes de los factores introducidos en los ordenadores eran básicos: edad, sexo, raza, zona de residencia, nivel de ingreso, inclinaciones políticas, historial de participación electoral... Pero todo ello se completó con sus perfiles de consumo, de aficiones, de preferencias, de círculo de amigos... y allí se descubrió la clave de la victoria: Facebook.
El primer triunfo fue la recaudación. Jamás se había logrado sumar mil millones de dólares en donaciones espontáneas de gente modesta, pero los informáticos establecieron ese objetivo, por encima de las protestas de los veteranos de campañas electorales, y "este verano, Internet hizo explosión", explicó a Time uno de los geeks del equipo, que no quiso ser identificado.
Gran parte del dinero recaudado llegó a través de un intrincado proceso de mailing por correo electrónico, en el que cada día se probaba la eficacia de docenas de mensajes distintos, combinando textos, remitentes, encabezados, documentos adjuntos y muchos otros elementos capaces de convencer a los destinatarios.
Así se desarrolló el instrumento definitivo: Quick Donate, una forma de donar pequeñas cantidades a la campaña de Obama sin necesidad de introducir cada vez los datos personales y bancarios. Las aportaciones de esos donantes se multiplicaron por cuatro de la noche a la mañana.
La siguiente fase consistió en redirigir esa maquinaria para obtener votos. El equipo de analítica estudió cuatro flujos distintos de datos para construir un cuadro detallado de los votantes en los siete estados donde Obama y Romney estaban totalmente igualados.
Sólo en Ohio, se detectaron con absoluta precisión 29.000 electores indecisos, que podían inclinar la balanza, y se lanzó sobre ellos todo el poderío del megacerebro artificial, que iba estudiando a través de las redes sociales sus reacciones frente a cada evento que alteraba los sondeos preelectorales, identificando a los que cambiaban de opinión a partir del primer debate, que el presidente perdió claramente. Al final, Obama ganó Ohio con el 50,1% de los votos.
En octubre, la división informática mecanizada de "La Cueva" se lanzó al contraataque final. Cada noche se ejecutaban 66.000 simulaciones digitales completas de la jornada electoral, y cada mañana las computadoras analizaban ese material y establecían las prioridades para cada Estado en disputa.
En las últimas dos semanas se había logrado reclutar a millones de seguidores de Obama que se habían descargado voluntariamente una app que transmitía automáticamente mensajes (elaborados por sociólogos y psicólogos) animando a sus amigos y conocidos a registrarse para votar, o a participar en un mitin de campaña, o a acudir a las urnas el día de las elecciones, o... Pronto se supo, dentro de "La Cueva", que el 20% de los que recibían un mensaje vía Facebook hacían exactamente lo que se les pedía, pues al fin y al cabo era la recomendación de un amigo.
La técnica alcanzó grados de sofisticación impensables. Por ejemplo, se descubrió que para ganar Florida era necesario atraerse a las mujeres de menos de 35 años del condado de Dade, se estudió su perfil y se averiguó que la mayor parte son fans de unas determinadas series de televisión. De inmediato, los espacios publicitarios de esos programas (como Sons of Anarchy o The Walking Dead) se llenaron de mensajes de Obama diseñados para convencer a las jóvenes del perfil buscado.
En agosto ya se había averiguado que una gran parte de los votantes indecisos participaban en la red social Reddit. En cuestión de días, tanto los asesores de la Casa Blanca como el propio presidente se registraron de pronto en esa red informativa y empezaron a responder las preguntas y aclarar las inquietudes de los afiliados a Reddit.
No cabe duda de que las mujeres han sido clave en la victoria de Obama, así que no está de más detallar una doble maniobra envolvente que facilitó Facebook. Del estudio de los perfiles de las mujeres entre 40 y 49 años de la Costa Oeste (un grupo demográfico que se había identificado como crucial para el resultado) se concluyó que lo que más deseaban era disfrutar de una cena en Hollywood con George Clooney.
Poco después, el presidente accedía graciosamente en participar, en la meca del cine, en una velada de campaña junto a ese actor de cine; acontecimiento para el que se hizo un sorteo dirigido a esas votantes y que tuvo un éxito descomunal.
Por supuesto, los frikis de "La Cueva" se pusieron febrilmente a averiguar quién podría tener un tirón similar entre las mujeres de la Costa Este. La respuesta: Sarah Jessica Parker. Así que Obama acudió al mismísimo apartamento del West Village de la actriz de Sexo en Nueva York para un acto en el que también se sorteó la participación de las afortunadas asistentes.
¿Cuál es el ganador de estas elecciones? ¿Obama o Facebook?.
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(Mamandurrias Madrileñas): Madrid Espacios y Congresos mantiene una telaraña de directivos con una deuda de 300 millones
Al menos una quincena de personas aparece en la cúpula de la empresa municipal gestora del Madrid Arena. MEyC abona 5,2 millones a sus 93 trabajadores. El Ayuntamiento dice que los 17 miembros del consejo de administración no cobran, pero otras fuentes lo niegan. La sociedad administra tres pabellones, la Casa de Campo y dos inmuebles que no consigue vender.
Los problemas económicos de la sociedad municipal que gestiona el Madrid Arena, símbolo trágico de la última noche de Halloween en la capital, no son nuevos, pero han cobrado actualidad tras el siniestro que causó cuatro muertes en el pabellón la semana pasada. Si la deuda de Madrid Espacios y Congresos (MEyC) rondaba los 100 millones de euros a finales de 2008, Gallardón la multiplicó por cuatro (hasta 400) durante su última legislatura como alcalde.
Antes de ceder el testigo a Ana Botella, a finales de 2011, la deuda reconocida bajó a 300 millones, aunque previsiblemente ésta aumentará al cierre del ejercicio actual, según denuncian PSOE, IU y UPyD, los partidos de la oposición en el Ayuntamiento de Madrid.
Ante esta tesitura, otros contratiempos acucian a MEyC, cuyo presidente es Pedro Calvo, concejal de Economía y tercer teniente de alcalde. Parece que la austeridad no ha llegado a lo más alto del organigrama de la sociedad endeudada, quizás por el papel que ésta y sus instalaciones jugarían en caso de que Madrid fuese designada sede olímpica en 2020.
Así, para el presupuesto de 2012, los gastos de personal para los 93 trabajadores aumentaron un leve 1,5%, de 5 a 5,2 millones de euros. A 50.000 euros por cabeza, si no fuera porque las retribuciones varían según qué escalafón se ocupe en la empresa municipal. Todo a cargo del contribuyente madrileño.
¿Cuántos directivos merodean por Madrid Espacios y Congresos, encargada de administrar tres pabellones -Madrid Arena, la Caja Mágica, el Palacio Municipal de Congresos-, un recinto –Casa de Campo-, el Club de Golf y dos inmuebles que el Consistorio no ha conseguido vender en las últimas subastas? De acuerdo con un organigrama de la cúpula de Madrid Espacios y Congresos en 2007, el número de directivos era de 17.
Pero según el Presupuesto General del Ayuntamiento de Madrid, solo siete corresponden a la alta dirección. Los siete se embolsan 600.000 euros, a razón de 85.000 euros cada uno. Una cifra, cuando menos, dudosa.
Dudosa porque el organigrama deja fuera a los dos directores, seis subdirectores, siete jefes de servicio y siete jefes de unidad, cuyos salarios oscilan entre los 48.000 y los 63.000 euros, siempre según los presupuestos. Es decir, que, tirando a la baja, Madrid Espacios y Congresos cuenta con 15 directivos.
El resto del organigrama lo cubren titulados superiores, jefes de sección, coordinadores jefes, titulados medios, jefes adscritos (la categoría más poblada de MEyC, con 32 empleados), y oficiales de primera y de segunda. En total, 93 personas, cinco menos que en 2011.
La cifra de directivos obvia a los 17 integrantes del Consejo de Administración, quienes, según portavoces del Ayuntamiento, no perciben ningún complemento por acudir a las reuniones.
Lo preside Pedro Calvo, la vicepresidenta es la responsable de Hacienda Concepción Dancausa, y en él aparecen varios concejales de todos los partidos representados en el Pleno excepto UPyD o altos cargos de la administración local.
Pero la tesis de que los miembros del consejo no cobran ha sido refutada por fuentes de Madrid Espacios y Congresos consultadas por este medio. “Con Gallardón sabemos que percibían retribuciones. Y no nos consta que con Ana Botella suceda lo contrario en el consejo. Estamos casi convencidos de que cobran por acudir”.
Según estas mismas fuentes, el equipo de Gobierno sopesa recortar drásticamente las partidas de MEyC, lo que supondría decenas de despidos del personal contratado por la sociedad.
Aparte de la desastrosa gestión, que ha dejado casi sin uso edificios pensados para albergar deportes olímpicos como la Caja Mágica (sin apenas actividad y cuyo coste rondó los 250 millones de euros), MEyC realizó adquisiciones de inmuebles desastrosas y compra de activos de organismos nada rentables como Mercamadrid.
Todos los hechos anteriores han dejado suspendido en un fino alambre al concejal Pedro Calvo, muy próximo a Ana Botella.
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La partitobancacracia es el verdadero cáncer de la economía española
El liderazgo político en España se encuentra huérfano y, desgraciadamente, los ciudadanos españoles no están protegidos por una democracia auténtica. De hecho, la dictadura de los partidos políticos ha instaurado un malvado régimen que puede denominarse como "partitobancacracia". Este sistema, gestionado por una oligarquía política y patrocinado por una élite financiera, expolia a ciudadanos y empresas para mantener sus desproporcionados e injustos privilegios.
La casta política se ha convertido en una clase opresora que, en connivencia con la banca, está empobreciendo a la clase media (el principal elemento estabilizador de España) y destruyendo a las pymes y a los autónomos (la base del tejido empresarial español).
El control político, ejercido mediante un modelo de Estado autonómico fundamentado en la politización, la puesta en práctica de estrategias políticas clientelares y la concesión de subvenciones amigas, es la herramienta que sostiene al citado sistema.
La politización de la Administración (y el deficitario sector público empresarial), de la Justicia, de la educación y de la mitad del sistema financiero español (las extintas cajas de ahorros) han convertido a España en un país tercermundista si atendemos a la existencia de unos dirigentes enriquecidos y a una clase media y a unas pymes en vías de extinción.
Igualmente, la construcción de una red clientelar, sustentada por un entramado político institucional creado en torno a los gobiernos autonómicos y a los ayuntamientos, ha provocado que una gran parte de ciudadanos y empresas dependan del poder político para subsistir. (Las subvenciones han constituido un instrumento eficaz para lograr este propósito).
La economía española no podrá salir de la UCI mientras el problema político no se solucione. Y es que el "sistema partitobancacrático" representa el mayor obstáculo para la recuperación económica de nuestro país.
España necesita una completa regeneración democrática (comenzando por un cambio en la ley electoral y de los partidos políticos, eliminando subvenciones a los partidos, los sindicatos y la patronal, desprofesionalizando el ejercicio de la política y profesionalizando la gestión...) y, sobre todo, una reforma del modelo de Estado.
¿Por qué la casta política confunde austeridad con recortes? La austeridad debe imponerse en la Administración (gasto público-político, duplicidades y triplicidades administrativas, personal político sobrante...) y no aplicarse indiscriminadamente a ciudadanos, pymes y autónomos en forma de recortes.
Los impuestos de los españoles no se pueden destinar a financiar el gasto público y el gasto político improductivo. Del mismo modo, la Administración no puede absorber (para mantener a la casta) el crédito que necesita la economía productiva.
La crisis sería historia si la economía española no tuviera el tapón político que tiene. Y lo primero que debería hacer el Gobierno es centrarse en el primer problema de nuestro país: el sistema político corrupto creado en torno a un modelo de Estado económicamente insostenible.
La economía de España depende de ello, pero acometer esta misión implica liderazgo político. Y no es extraño que, aprovechando esta falta de liderazgo del Gobierno central, los enemigos de la unidad de España quieran independizarse.
Siguen cohabitando las dos Españas de Machado. La España de los brotes verdes conformada por la casta política y la España seca integrada por los parados, los desahuciados, las arruinadas pymes, los esquilmados autónomos, las familias que no llegan a final de mes...
El ejemplo es la esencia del verdadero liderazgo, pero casi ningún miembro de la casta política conoce esta máxima. Por eso, ahora más que nunca, necesitamos el contrapoder de la sociedad civil y de los medios de comunicación.
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Nestlé retira miles de botes de Nesquik en EEUU por posible contaminación por salmonella
Nestle ha anunciado la retirada en Estados Unidos de más de 200.000 botes de Nesquik debido a una posible contaminación por salmonela.Según ha indicado el gigante de la alimentación en un comunicado, uno de sus provedores, Omya Inc., se ha visto obligado a retirar una gran cantidad de lotes de sus productos ante el riesgo de contaminación alimentaria.
Al parecer, uno de los ingredientes del Nesquik es el carbonato de calcio que sería uno de los lotes de productos de Omya Inc. retirados del mercado.Nestle ha dejado claro que la retirada de los lotes de su popular polvo de cacao se ha tomado como medida de precaución y que "no ha habido informes de cualquier enfermedad o efectos adversos para la salud" asociados con sus productos
La compañía ha señalado además que el problema se remite únicamente a Estados Unidos. Los botes afectados son de la variedad 'Nesquik chocolateado' cuya fecha de caducidad es octubre de 2014 y que contienen una figura de la película Rompe Ralph como promoción.
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En Japón, el tipo sanguíneo determina la personalidad
Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/11/121105_salud_japon_sangre_personalidad_dp.shtml
La sangre es de las pocas cosas que unen a la raza humana. Sin embargo, no es un tema que tengamos muy presente, a menos de que necesitemos una transfusión. En Japón, sin embargo, el tipo sanguíneo tiene grandes implicaciones en la vida, el trabajo y el amor.
"¿Cuál es tu grupo?" es una pregunta clave en cualquier formulario para postularse a un trabajo. Según la cultura popular en Japón, los tipo A son perfeccionistas y trabajan bien en equipo, pero sufren de ansiedad. Los O son curiosos y generosos, pero tercos. Los que tienen sangre tipo AB son artísticos pero misteriosos e impredecibles. Y los B son alegres pero excéntricos, individualistas y egoístas.
Alrededor del 40% de los japoneses tiene sangre del grupo A y el 30%, O. Solo un 20% tiene el tipo B, y los de AB representan aproximadamente el 10% de la población.
Los libros sobre las diferentes personalidades son un éxito editorial.
Los programas de televisión en las mañanas, los periódicos y las revistas publican con frecuencia horóscopos basados en el grupo sanguíneo y discuten la compatibilidad en las relaciones personales. Muchas agencias de citas lo tienen en cuenta, y los juegos de video y las animaciones -el popular manga- suelen mencionar el tipo de sangre de los protagonistas.
También se ha desarrollado toda una industria de productos especializados: bebidas, goma de mascar, sales de baños e incluso condones para los determinados grupos.
¿Por qué?
Los tipos sanguíneos, sin embargo, se determinan por las proteínas en la sangre. Aunque los científicos intentan acabar con estas creencias con insistencia, en Japón continúan siendo populares. Una razón que se suele dar para explicarlo es que, en una sociedad relativamente homogénea y uniforme, esto provee una estructura simple que permite dividir a la gente con facilidad en grupos concretos.
"Ser parecidos se considera algo bueno en Japón", dice la traductora Chie Kobayashi. "Pero también nos gusta encontrar pequeñas diferencias que distinguen a la gente. Por otro lado, esto puede resultar en que se digan cosas malas sobre determinado grupo sanguíneo minoritario, como los B y los AB".
En 1901, el científico austriaco Karl Landsteiner descubrió el sistema de tipos sanguíneos ABO. Su trabajo, con el que se mereció un premio Nobel, hizo que fuera posible identificar los diferentes grupos y abrir un camino importante en la seguridad de las transfusiones de sangre.
Durante el periodo de entre guerras, teóricos de la eugenesia se apropiaron de su investigación, sobre todo los nazis, que lo usaron como una de las formas de argumentar su superioridad racial.
El gobierno militar de Japón también lo adoptó en 1930 para el entrenamiento de soldados. Y en la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Imperial formaba los grupos de batalla según el grupo sanguíneo, de acuerdo con diferentes reportes.
El estudio de los tipos de sangre ganó mucha difusión en 1970, con el lanzamiento de un libro escrito por Masahiko Nomi, quien tenía cierta experiencia en medicina. Y más recientemente su hijo Toshitaka publicó una serie de obras que también han sido populares. De hecho, Toshitaka es el director del Instituto del Grupo Sanguíneo Humanics. Y dice que su trabajo no es estereotipar a las personas, sino simplemente permitirles que exploten su talento y mejoren sus relaciones.
Los resultados
Estas creencias se han usado de formas inusuales. El equipo de softbol que ganó oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 usa los grupos sanguíneos para determinar el entrenamiento para cada jugador, según se supo. Algunos jardines infantiles han adoptado métodos de enseñanza de acuerdo con el tipo de sangre, e incluso importantes compañías toman sus decisiones de reclutamiento basadas en la sangre, según se ha reportado.
En 1990 el periódico Asahi Daily reportó que Mitsubishi Ecletronics, la filial para equipos electrónicos de la importante empresa japonesa, anunció la creación de un equipo compuesto completamente de trabajadores con sangre del grupo AB, gracias a sus "habilidades para hacer planes".
Estas creencias incluso afectan la política. Un exprimer ministro consideró importante revelar de manera oficial que su perfil sanguíneo era A, mientras que su rival en las elecciones era B. El año pasado, el primer ministro Ryu Matsumoto tuvo que renunciar tras una semana en el puesto después de que tuvo un altercado con policías que transmitido por televisión. En su discurso de renuncia, Matsumoto atribuyó sus fallas a su tipo de sangre, que era B.
El grupo sanguíneo a veces se manifiesta en forma de discriminación o prejuicio, y parece que esto es tan común que los japoneses tienen una palabra para ello, bura-hara, que significa abuso relacionado con el tipo de sangre. Hay reportes de que la discriminación contra los tipos B y AB se ha manifestado en bullying en las escuelas, el fin de relaciones personales y la pérdida de empleos.
"A pesar de repetidos llamados de alerta de la medicina, muchos empleadores siguen preguntando el grupo sanguíneo en las entrevistas de trabajo", dice Terumitsu Maekawa, profesor de religión en la Universidad Asiática de Tokio y autor de varios libros sobre los grupos sanguíneos. "Podemos ver algunas tendencias generales de los grupos, pero no podemos decir si alguien es buena o mala persona según su tipo de sangre", asegura.
Su propia investigación, dice, se basa más en investigación empírica que en superstición popular. En sus libros explora la teoría de que los tipos de sangre predominantes pueden determinar las creencias religiosas y las normas sociales.
En el mundo occidental, los grupos sanguíneos O y A representan al 85% de las personas, pero en India y Asia predomina el tipo B. Japón, dice, es un caso inusual en Asia porque tiene más variedad de tipos sanguíneos.
"Las sociedades del tipo A tienden a caracterizarse por monoteístas como los cristianos y judíos, por un solo análisis fundamental de los seres humanos y por una fuerte interpretación de las normas sociales. Pero sociedades en las que domina el tipo B tienden más al politeísmo -como el budismo y el hinduismo-, con muchos dioses y un pensamiento de que las personas son diferentes en entre sí".
Maekawa, que es tipo B, dice que en Japón su grupo sanguíneo suele ser criticado por ser muy individualista y egoísta. "No está muy bien. Pero no me da rabia ni me duele, porque no tiene una base científica".
No todo el mundo
El director de una clínica donde es frecuente encontrar donantes de sangre, Akishko Akano, afirma que no ha visto que el grupo sanguíneo de algunas personas afecte su trabajo o lo disuada para contratar o tratar a los grupos minoritarios A y AB. Un problema más importante en la sociedad japonesa, cuya tasa de envejecimiento está creciendo, advierte Akano, es la dificultad para persuadir a los jóvenes para que donen sangre de manera voluntaria.
En el cuarto de al lado, Masako está en una cama conectada a una máquina para sacar sangre mientras una enfermera toma las muestras. Su tipo de sangre es AB, que es apenas el 10% de la población.
"La gente a veces no me quiere", comenta. "Creen que soy extraña y rara. Muchos me dicen que no entienden lo que pienso". Aunque Masako se ríe al decir esto, parece en que, en Japón, ni una enorme cantidad de refutación científica puede acabar con la popular creencia de que todo está en la sangre.
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Independencia de Cataluña. Lo que el rey ha pedido a los grandes empresarios catalanes que ha recibido en La Zarzuela: que a partir del 26-N se pronuncien contra la secesión
Don Juan Carlos está recibiendo estos días en La Zarzuela a algunos de los más notables empresarios catalanes. Asunto principal: la independencia de Cataluña. Los invitados han rondado la decena, entre ellos José Manuel Lara, Josep Piqué, Isidro Fainé y Javier Godó. El mensaje ha sido el mismo para todos.
Según ha sabido El Confidencial Digital de fuentes próximas a estos encuentros, en esas entrevistas el principal mensaje del rey ha sido animar a los directivos catalanes a dar un paso: que rechacen pública y expresamente los planes independentistas de Artur Mas. Deberán hacerlo a partir del 26 noviembre, es decir, una vez celebradas las elecciones autonómicas en Cataluña.
Don Juan Carlos les encarece que una postura clara, y en público, contra la separación de Cataluña del resto de España, por parte de unos empresarios catalanes tan significados, resultará clave para enfriar las aspiraciones soberanistas del presidente de la Generalitat precisamente en el momento de iniciar la nueva legislatura. Un pronunciamiento en voz alta que hasta ahora sólo han protagonizado José Manuel Lara y Josep Piqué.
Evitar un daño a la marca España
Los empresarios catalanes que han ido pasando por el despacho de don Juan Carlos, como José Manuel Lara (Planeta), Josep Piqué (Vueling), Isidro Fainé (La Caixa) o Javier Godó (La Vanguardia), han recibido también un segundo mensaje de fondo. El rey les está trasladando en estas reuniones que otra de sus máximas preocupaciones es que la secesión que está promoviendo Artur Mas en el escenario internacional puede afectar gravemente a la imagen de España en el exterior.
A don Juan Carlos le inquieta especialmente que todo el esfuerzo de la Corona y el Gobierno por tratar de relanzar la marca España en el extranjero se vea empañado por las disputas entre Barcelona y Madrid a cuenta de la independencia de Cataluña. Y así se lo está haciendo saber en privado a los grandes empresarios.
Unos esfuerzos a los que se ha sumado el propio don Juan Carlos, con viajes por todo el mundo para conseguir inversiones para las empresas españolas. El último de ellos le llevó hasta la India hace dos semanas.
El sentir real del pueblo catalán
Las fuentes conocedoras de estos contactos en La Zarzuela explican a ECD que el monarca también está queriendo conocer, de primera mano y de boca de tan cualificados interlocutores, cuál es el sentir general de los catalanes respecto a la independencia, así como saber qué sensaciones están palpando los empresarios en la calle.
Don Juan Carlos les ha transmitido que lo que los catalanes piensan de verdad es lo que más le importa, más allá de todo el ruido mediático que se ha formado alrededor del tema catalán.
Sondeando los riesgos de la secesión
El rey no ha ocultado, en ningún momento, con su entorno más cercano, que el auge del independentismo en Cataluña es ahora una de sus máximas preocupaciones. Ya lo expresó abiertamente en la carta que publicó en la nueva página web de La Zarzuela, días después de la manifestación de la Diada en Barcelona.
Además, según las fuentes consultadas por El Confidencial Digital, el monarca no solo está intercambiando posturas con el empresariado catalán. También está recabando la opinión de grandes directivos de Madrid sobre los riesgos económicos reales que entrañaría para España una eventual independencia de Cataluña.
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Todas las alternativas a los desahucios que PP y PSOE han vetado durante la crisis
Los dos grandes partidos han rechazado numerosas propuestas presentadas en los últimos años para erradicar los desahucios y modificar la normativa hipotecaria.
La vicepresidenta del Gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, y la número dos del PSOE, Elena Valenciano, se reúnen hoy para intentar llegar a algún acuerdo contra los desahucios.Desde que estalló la burbuja inmobiliaria, en 2007, se han ejecutado en España más de 350.000 viviendas y sólo en el último año se han disparado un 20%, hasta superar la cifra de los 500 embargos diarios.
Sin embargo, los dos partidos mayoritarios llevan varios años vetando las iniciativas que, desde el resto de grupos de la oposición, se han ido planteando para modificar la actual normativa hipotecaría y para poner fin a uno de los peores dramas sociales que vive España.Aquí tienes algunas de las propuestas que tanto durante los años de Gobierno del PSOE, como durante los diez meses que lleva el PP en el poder, han sido desechadas:
1-. Limitar la concesión de créditos:
desde hace tres años, los partidos de la denominada Izquierda Plural -IU, ERC e ICV- han presentado varias propuestas, dirigidas a limitar tanto los embargos como la actual Ley Hipotecaria, ya que consideran que la raíz del problema está en la especulación que se ha hecho con la vivienda. Para evitar que vuelva a repetirse, han defendido establecer límites a la concesión de los créditos para adquirir una vivienda, es lo que se conoce como medidas contra el sobreendeudamiento, que ya existen en otros Estados de la Unión Europea. En esta línea defienden:
Limitar progresivamente, hasta llegar al entorno del 35%, el porcentaje máximo de los ingresos personales o familiares de los obligados en las operaciones de crédito hipotecario que se puede destinar al pago mensual de la hipoteca, incluyendo aquí principal e intereses.
Limitar progresivamente, hasta llegar al entorno de los 25 años, el periodo de vida máximo de la hipoteca.
Limitar el montante total del crédito, que no podrá superar el 80% del valor de mercado en la vivienda libre, ni el 100% en la protegida.
2-. Crear un parque público de viviendas:
Esta medida va dirigida, especialmente, a crear un mercado de alquiler público, aunque también se han propuesto otras medidas como la producción de vivienda protegida calificada de por vida y vendida en derecho de superficie. Estas iniciativas, además, ayudarían a presionar a la baja los precios inmobiliarios.
3-. Plazo de reflexión en los contratos de compraventa:
Otra iniciativa que ha sido desechada en el pasado consistía en conceder, en los contratos de compraventa, promesa u opción de compra o permuta, un plazo de 15 días hábiles, a partir de la fecha efectiva de la firma del documento, para desistir de la operación, con la posibilidad de recuperar todas las aportaciones realizadas en el pasado.
4-. Eliminar las cláusulas abusivas:
Éste ha sido uno de los puntos que más polémica ha desatado en los últimos años, hasta el punto de que varias sentencias se han pronunciado en contra de lo que consideran cláusulas abusivas. Entre las que se han llevado al Parlamento destacan aquellas que van contra los intereses moratorios excesivos, los avales o garantías desorbitados o las comisiones y gastos de estudio para la concesión del préstamo.
5-. La solución concursal:
El pasado diciembre, UPyD propuso incorporar la denominada solución concursal para evitar que una familia, después de haber perdido su vivienda, siga mantiendo de por vida una deuda con el banco. Ésta consiste en que, una vez ejecutado todo el patrimonio embargable del deudor, el pasivo (deuda) restante quede exonerado por decisión judicial, aunque carezca del consentimiento del acreedor.
Para evitar los abusos, la resolución judicial determinará que, transcurrido un plazo que no podrá ser inferior a tres años ni superior a cinco, el deudor quedará exonerado de la obligación de pagar el pasivo concursal que permanezca insatisfecho. Pero no podrá beneficiarse de este mecanismo un deudor que ya hubiera recurrido a él en los ocho años anteriores.
6-. Elevar el valor de tasación en las subastas:
Entre las pocas medidas que adoptó para luchar contra los embargos abusivos el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero estuvo la de elevar del 50% al 60% del valor de tasación el precio a partir del cual se sacarán a subasta los pisos embargados. Desde UPyD han propuesto llegar al 70% y, además, dar la opción al deudor de que pueda solicitar una nueva tasación y usarla como pago de la deuda hasta donde llegue, teniendo, eso sí, que pagar la diferencia.
7-. Protección del domicilio en caso de embargo:
Para evitar que aquellos que no pueden pagar la hipoteca se queden en la calle, la Izquierda Plural ha presentado diversas alternativas, que abarcan desde un alquier a un precio fijado hasta la liquidación aplazada, proceso durante el cual quedará suspendida la tramitación de la subasta de la vivienda.
8-. Dación en pago:
Es la bandera que más están enarbolando las plataformas y movimientos sociales que se han levantando en contra de los embargos. Las formaciones de izquierdas han defendido que la entrega de la vivienda como modo de cancelar el crédito se convierta en regulación imperativa.
9-. Modificar las ejecuciones hipotecarias:
Para evitar la sangría y drama social de los deshaucios, y ante las crecientes voces críticas, también se ha solicitado que el juez pueda establecer periodos de carencia en el pago, ampliaciones del plazo de amortización, reducciones provisionales del tipo de interés y quitas de la deuda.
10-. Ayuda a la banca, y a sus hipotecados:
Dentro de todo el plan de ayuda que ha diseñado el Gobierno para rescatar al sistema financiero, que incluye la creación del banco malo, se han presentado propuestas dirigidas a que los clientes de estas entidades que van a ser embargados también puedan beneficiarse de estas ayudas, por ejemplo, permaneciendo en su vivienda a cambio del pago de un bajo canon.
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Un proceso convierte el azúcar directamente en diésel
Un proceso de fermentación larga abandonado, que se utilizaba anteriormente para convertir el almidón en explosivos, permite producir combustible diésel renovable para sustituir a los combustibles fósiles que ahora se necesitan para el transporte, según han descubierto científicos de la Universidad de California (Estados Unidos).
Departamentos e ingenieros químicos se unieron para producir combustible diésel a partir de los productos de la fermentación bacteriana descubierta hace casi cien años por el primer presidente de Israel, el químico Chaim Weizmann, en 1914. El proceso reestructurado produce una mezcla de productos que contienen más energía por galón que el etanol que se utiliza hoy en combustibles para el transporte y que podría ser comercializado dentro de entre cinco y diez años.
Si bien el costo del combustible es aún mayor que el del diésel o la gasolina producidos a partir de combustibles fósiles, los científicos aseguran que el proceso reduce drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte, uno de los principales contribuyentes al cambio climático global, según el informe de la investigación, que publica mañana 'Nature'.
El proceso de Weizmann empleaba la bacteria Clostridium acetobutylicum para fermentar los azúcares en acetona, butanol y etanol. Los científicos han desarrollado ahora una manera de extraer la acetona y el butanol a partir de la mezcla de fermentación, dejando la mayor parte del etanol detrás y, mediante un catalizador, convertir esta mezcla de proporciones ideales en una de hidrocarburos de cadena larga que se asemeja a la combinación de hidrocarburos en el combustible diésel.
El proceso es lo suficientemente versátil como para utilizar una amplia gama de materias primas renovables, a partir de azúcar de maíz (glucosa) y caña de azúcar (sacarosa) con el almidón, y trabajar con materias primas no alimentarias, como la hierba, los árboles o los residuos campo en los procesos celulósicos.
"Se puede ajustar el tamaño de los hidrocarburos sobre la base de las condiciones de reacción para producir los hidrocarburos más ligeros típicos o de cadena más larga o de cadena ramificada en el combustible para aviones", dijo Dean Toste, de la Universidad de California y uno de los autores.
La investigación, apoyada por el Instituto de Energía Biocientífica, en colaboración con la Universidad de Berkeley, el 'Lawrence Berkeley National Laboratory' y la Universidad de Illinois en Urbana Champaign y financiado por BP, ha descubierto que el proceso de fermentación extractiva utiliza menos del 10 por ciento de la energía de una destilación convencional para obtener el butanol y la acetona fuera, es decir, que supone grandes ahorros de energía.
El proceso de fermentación, denominado ABE para las tres sustancias químicas producidas, fue descubierto por Weizmann alrededor del inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914, y permitió a Gran Bretaña producir acetona, que era necesaria para la fabricación de pólvora, que se utiliza en ese momento como un propulsor militar para reemplazar pólvora. La última fábrica de Estados Unidos que usó este proceso para producir acetona y butanol cerró en 1965.
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Amnistía Internacional alerta ante la venta de armas a Arabia Saudí y a Emiratos Árabes Unidos
Amnistía Internacional (AI) se muestra preocupada hoy martes por los acuerdos armamentísticos entre el Reino Unido, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
En un comunicado, Al ha pedido al Gobierno de Londres garantías de que no se violen los derechos humanos en los países a los que se destinan las armas británicas. De hecho, desde hace dos años, este movimiento internacional de defensa de los derechos humanos urge al Reino Unido a cesar la venta de armas a Riad, según el texto.
No obstante, el primer ministro británico, David Cameron, inició el lunes una gira de tres días por el Golfo Pérsico a fin de promocionar la industria armamentística de su país.
La primera parada del periplo de Cameron fueron los EAU, su siguiente destino es Arabia Saudí. Cameron tratará de vender unos 100 aviones de combate Typhoon a ambos estados árabes por un valor de 6.000 millones de libras (10 mil millones de dólares). Arabia Saudí, uno de los principales aliados del Reino Unido en la región, sufre constantes críticas por vulnerar los derechos humanos.
Diversas ciudades de Arabia Saudí, sobre todo las de la parte oriental del país, son escenario desde el mes de febrero de 2011 de multitudinarias manifestaciones contra el régimen gobernante; protestas violentamente reprimidas por las fuerzas de seguridad saudíes.
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